February 28, 2007

O fim-de-semana é o melhor da semana


Ponto prévio: não se espere que A Weekend in the City seja um segundo Silent Alarm, nem que tenha a força, urgência ou excelência do álbum de estreia dos Bloc Party. As estreias são por definição irrepetíveis, e nestas coisas as expectativas costumam ser más conselheiras.

O ano agora é 2007 e os Bloc Party procuram caracterizar ao longo do álbum o ambiente que se vive actualmente em Londres, com a forte presença de imigrantes convivendo lado a lado com uma certa tendência isolacionista tipicamente britânica, a par das grandes mudanças que testemunharam no curto espaço de 2 anos em consequência dos atentados de 7 de Julho de 2005, ou ainda criticando a cultura de desprendimento cool que a geração mais jovem parece seguir sem pensar nas consequências ou no futuro. A propósito desta descrição vem-me à cabeça um magnífico post de um blog que não lhe fica atrás e cuja leitura aconselho vivamente.

Não é por acaso que A Weekend in the City começa com "Song for Clay (Disappear Here)", uma clara referência ao romance "Less Than Zero" de Bret Easton Ellis, no qual se relata o regresso de Clay à sua cidade-natal de L.A., os devaneios e aventuras em que aí participa numa espiral descendente de decadência, sexo e drogas até que decide, já no final do livro, partir (ficando no ar a hipótese dessa partida ser definitiva) desiludido com a cidade e com as pessoas que a habitam, sejam seus amigos ou não. Os Bloc Party procuram aqui traçar o paralelismo dessa L.A. suja e amoral para a Londres na qual habitam e da qual conhecem o lado mais escuro.

Os dois (tumultuosos) anos que separaram os seus álbuns foram aproveitados para o crescimento, amadurecimento e experimentação de novas orquestrações para o seu estilo, sendo isso mesmo notório neste A Weekend in the City. Ouvem-se violinos, batidas mais electrónicas e sintéticas (para além da visceral bateria), coros, sintetizadores. Nota-se essencialmente uma maior rede de complexidade à volta da construção de cada faixa, faltando depois, no entanto, a capacidade de capitalizar totalmente essa maior preocupação com a arquitectura sonora. E, não significando este facto a passagem do álbum para a categoria de álbum menor, não deixa de ser pena.

Esclareçamos: há aqui excelentes músicas e que contêm tudo o que os Bloc Party são capazes de fazer melhor: a já referida faixa inaugural, "Hunting for Witches" que não desfaria se fizesse parte do anterior Silent Alarm, a crítica à subcultura feita religião de "Uniform", ou as mais 'fáceis' "I Still Remember" e "Sunday". Estas músicas são no entanto alternadas com momentos menos conseguidos, como "Where is Home?" ou "SRXT", o que quebra a unidade do álbum e provoca a sensação de que com um maior cuidado na escolha do alinhamento do álbum poderia estar aqui um fora-de-série.

Ainda assim, este álbum não desmerece os Bloc Party e não deixa de ser um dos bons álbuns deste ano até ao momento.

February 22, 2007

Uma questão de letras






O Público mudou de imagem recentemente, o que permitiu ao mercado de leitores de jornais passar a ter a possibilidade de escolha entre dois Diários de Notícias e zero Públicos. A mudança visa aumentar a quota de mercado, claro, mas sobre ofertas versus interesses do público em geral já João Lopes se debruçou num excelente post, ainda que partindo de dados sobre outros meios de comunicação.

Não era, no entanto, sobre o jornal Público no geral que eu queria falar, até porque este é um espaço no qual os seus editores – e visitantes – procuram visar sobretudo a música. O objecto de estudo deste post prende-se antes apenas com o “novo” suplemento do “novo” Público: o velho Y acabou e deu lugar ao “novo”... Ípsilon.

Se esta “mudança” de título fosse a única, ou ainda que fosse acompanhada por uma alteração no grafismo (mesmo que para pior – como efectivamente foi), “no pasaria nada”. No entanto, o novo formato do Ípsilon espelha de forma altamente eficaz a maneira como o problema abordado no post de João Lopes tem sido tratado por quem “oferece” ‘Arte e Cultura’: desrespeitando quem a “procura” e não tendo pejo em aglutinar tudo o que o seja num imenso amontoado de resumos, enquanto oposto de análise crítica.

Temos então o suplemento Y, que procurava, aquando da sua génese, abordar a música, o cinema e o teatro de uma forma crítica mas fundamentada e cuidada, transmorfado num “novo” Ípsilon que agrega o antigo Y, o não menos importante antigo suplemento literário Mil Folhas (entretanto extinto) e aos quais ainda acrescenta uns restos de Arquitectura e Design. Basicamente, a ‘Arte e Cultura’ é tratada como um bolo ao qual não é reconhecido uma importância relevante na sua generalidade, quanto mais a cada uma das suas “fatias” individuais, e para o qual a atenção a dispensar se pode agrupar num suplemento único oferecido à sexta-feira.

No caso específico da música, e olhando exclusivamente para a página que nos traz as reviews dos álbuns da semana em questão, temos agora um agrupamento de todos eles numa página única com cinco ou seis colunas (uma arrumação a fazer lembrar o melhor da crítica musical da Maxmen ou da FHM), tendo sido também abandonado o sistema dos números de 0 a 10 para abraçar o sistema das estrelas – e essa aberração que são as meias-estrelas.

Já não bastava “a nova” Blitz, junte-se este “novo” Ípsilon ao fim do UM... O que é que sobra? Talvez apenas a crua constatação de João Lopes acerca dos números da Marktest sobre o interesse do público na ‘Arte e Cultura’: “não se pode procurar – nem encontrar – o que não está lá.”.

February 04, 2007

Whatever happened to the 80's?


Confesso que foi um pouco o hype criado por estes senhores que me levou a ficar curioso e a ganhar vontade de descobrir este álbum. Afinal não é todos os dias que uma banda decide responder a uma canção-pergunta com mais de 20 anos...

Após várias audições deste Rattlesnakes ainda tenho dificuldades em encontrar adjectivos que consigam descrever fidedigna e adequadamente o álbum. Não acredito na perfeição, ainda para mais em algo tão díspar e abrangente como a pop, mas é a palavra que mais me vem à cabeça à medida que o disco vai girando, mais ainda se nos lembrarmos que se trata de um álbum de estreia – gosto particularmente de álbuns de estreia, onde normalmente não existem restrições à criatividade nem expectativas a cumprir em relação à sonoridade. É esse desprendimento que confere muitas vezes ao início de muitas bandas / projectos de qualidade uma aura especial que depois tarda em repetir-se.

A excelência pop (“Perfect Skin”, “Rattlesnakes”) encontra-se aqui num estado quase puro, sendo intercalada aqui e ali com alguma folk (“Four Flights Up”, “Down On Mission Street”) e até com ligeiras influências de jazz do bom (“Speedboat”), tudo isto magistralmente misturado e interpretado por uns The Commotions que apresentavam no seu frontman Lloyd Cole uma voz hipnotizante, cativante, um poeta-espírito-livre mordaz, com sentido de crítica / humor verdadeiramente “witty” e altamente cult(ivad)o – referências a Arthur Lee (dos lendários Love), Truman Capote ou Grace Kelly nas suas letras – , capaz de usar tudo isto para criar aquela aura (que ainda hoje apresenta) de génio que, precisamente por o ser, está condenado a não compreender e a não se integrar no mundo onde vive, acabando por ser igualmente incompreendido por este.

Um álbum seminal da pop produzida em 80’s com apenas um apontamento a fazer, não a Lloyd Cole ou aos The Commotions, mas antes à editora: haveria melhor maneira de terminar o álbum do que com a extasiante “Are You Ready To Be Heartbroken?” ? Para quê adulterar o álbum original enquanto obra adicionando-lhe 4 faixas extra? Não está aqui em causa o valor do “lixo” de Lloyd Cole (faria a obra-prima de muitos...) que são estas 4 músicas, mas convenhamos que por alguma razão os autores optaram por deixar o álbum com 10 faixas na sua versão original. Ignorar isso é desvirtuá-lo.